Вопрос о формировании современного осетинского населения тес¬но связан с проблемой происхождения осетин.
Еще в начале XIX в. немецкий ученый Ю. Клапрот выдвинул теорию иранского происхождения осетин. Позднее эта теория получила наиболее убедительное обоснование в трудах В. Ф. Миллера, который считал, что осетины этногенетически связаны со скифами, сарматами и особенно аланами, принадлежавшими к североиранской языковой группе.
Советские ученые, в частности В. И. Абаев и Е. И. Крупнов, также подтвердили новыми научными исследованиями этногенетическую связь осетин с ираноязычными народами, но вместе с тем пока¬зали, что в формировании этого народа большую роль сыграло або¬ригенное население центральной части Северного Кавказа и прежде всего носители оригинальной кобанской культуры бронзового века.